Tant de tombes

Louis Wedawin : Il y a tellement de tombes entre Whatì et Behchokǫ̀. Tellement. Nous pouvons voir les tombes au bord de la rivière. Celles que nous connaissons.

Il y a des sépultures exposées, que l’on peut voir, mais il y a aussi des sépultures cachées derrière un petit étang, dans d’épais buissons, qu’on ne voit pas, dont on ne connaît pas l’existence, dont on ne peut déterminer le lieu. On ne voit pas les sépultures qui ne se trouvent pas à proximité des sentiers fréquentés, parce qu’on se déplace uniquement sur les sentiers et les routes, en hiver et en été.

Notre peuple a commencé à enterrer les gens bien avant les autres peuples. Il y a donc des tombes un peu partout sur nos terres, certaines ici et d’autres là-bas. Les sépultures sont dispersées sur le territoire. Les gens se déplaçaient, partaient pour d’autres régions. On n’a jamais vu personne transporter un cercueil. On enterrait les morts.

Après les enterrements, on ne visite pas les tombes. C’est pourquoi les aînés disent qu’ils ne savent pas s’ils ont installé leurs tentes et ont dormi sur des tombes. Ils ne peuvent pas savoir, car ils ne connaissent pas les lieux de sépulture. C’est ce que disaient les aînés.

Voici ce que nous racontaient nos ancêtres : « On ne sait pas si on a planté notre tente et dormi sur le sol au-dessus d’une tombe ». Je crois que c’est ce que nos aînés voulaient dire et ils ont raison. Nos pères, nos grands-pères et nos grands-mères qui ont vécu sur ces terres pendant de nombreuses années ont dit : « Voici un bel endroit dégagé, un bel endroit dégagé. Installons la tente et dormons ici. » C’est ce qu’ils disaient. C’était un endroit dégagé, un bel endroit où on peut couper des branches d’épinette et les déposer sur le sol. On a monté la tente au-dessus des branches, et on a dormi là. C’est ainsi que les anciens parlaient du sol : « C’est un bel endroit dégagé, plantons la tente ici. »

Les aînés disaient : « Il y a eu une tombe ici il y a très longtemps. Il était impossible de savoir si on installait la tente et dormait sur une tombe. »